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作者:小编 日期:2025-06-10 03:54:16 点击数:
维珍银河从2004年创立,他们已经成功研制出了多种飞行器,并进行了多次测试。最为大家所知的那是那个看上去怪异无比的“白衣骑士二号”,有双机身,具备四个涡轮发动机,和一副连体机翼的庞然巨物,中间还吊着另外一个小航天飞机。这个小航天飞机叫做“太空船二号”,就连接在机翼最中间的位置,它装备有固液混合式火箭发动机,一次可运送6名游客。使用这种火箭推进器是让它可以即开即关,在紧要关头保证安全。“白衣骑士二号”飞机将飞船送上约15.24公里的高空,当飞船被释放后再启动发动机,飞抵约80公里以上的高度。“太空船二号”在返回时会先将自己交给地心引力,当到达一定速度后,改变机翼的形态,增加阻力,以求达到减速的目的。简而言之,通机翼变形,“太空船二号”以很好地控制速度,并在合适时机获得主动飞行的能力。
瑞银(UBS)曾在一份报告中估计,到2030年,包括亚轨道和轨道在内的太空旅游潜在市场价值将达到30亿美元。而航天行业咨询公司NSR则预计到2028年亚轨道市场价值将达到28亿美元,未来十年总收入将达到104亿美元。而轨道市场将达到6.1亿美元,未来十年总收入将达到36亿美元。同样,花旗银行预计,太空旅游产业在2030年将达到30亿美元。而摩根士丹利更为乐观地认为到2040年该产业将增长至超过1万亿美元。
美国当地时间7月11日当天,太阳升起后不久,太空旅游公司维珍银河的亚轨道飞船“太空船二号”搭乘“白衣骑士二号”的喷气式飞机,从北美最荒凉沙漠的孤独跑道上起飞。这次机组人员包括两名飞行员、三名维珍银河公司员工以及该公司创始人、英国亿万富翁理查德·布兰森。飞船飞行到了距离地面约86公里的高空,实现了4分钟太空失重旅行。
亚轨道飞行能产生几分钟的失重,美国私营载人飞船“宇宙飞船一号”和俄罗斯计划研制的“C-XXI”旅游飞船就是从事这种飞行的典型,它们在火箭发动机熄火和再入大气层期间能产生几分钟的失重。这种飞行的价格约为每人每次10万美元。
美国人奥尔森此次体验的是真正意义上的太空旅游——轨道飞行。美国航天飞机。美哥伦比亚号航天飞机失事后,太空旅游机构大多将目光转向了“联盟”系列飞船。乘坐它们旅游的每张票价约为2000万美元。
从广义上来说,常被提及的太空旅游至少有4种途径:飞机的抛物线飞行、接近太空的高空飞行、亚轨道飞行和轨道飞行。
抛物线飞行并非真正意义上的太空旅游,它只能让游客体验约半分钟的太空失重感觉,宇航员在训练时为了体验失重通常也是采用这种方法。游客如果乘坐俄罗斯宇航员训练用的“伊尔-76”等飞机作抛物线美元。
相比SpaceX和蓝色起源只有最顶级富豪才能够承受的千万美元级别的开销,维珍银河船票的20-25万美元之间的售价显得格外亲民。据报道,维珍已经累积售出了600多张船票,收到了近8000万美元的预付金,包括莱昂纳多·迪卡普里奥在内的诸多明星也在等候队伍中。
据称,维珍银河已经拿下600多张座位票预订,平均每张票价在25万美元左右。“太空船二号”返回地面后,维珍银河仍在计划至少再进行两次试飞,然后才会考虑让付费客户登机,最早可能在2022年升空,并最终有望将票价降到4万美元左右。
不过,维珍太空船的研发进程充满波折,布兰森曾豪言壮语在2007年就要完成首飞,然而实际进展却是一拖再拖。2007年,维珍银河的三名工程师在一次爆炸中丧生。2014年,第一次载人飞行更是一场不堪回首的灾难。维珍银河太空船2号在脱离母船后断裂,坠毁在加州莫哈韦沙漠中,导致一名飞行员死亡,一名重伤。这起事故严重拖累了维珍的进程,飞船被监管机构要求停飞。今年6月,美国联邦航空管理局(FAA)更新维珍银河商业太空运输运营商执照,允许将客户送入太空。随着布兰森的太空之旅圆满成功,维珍银河计划在2022年正式启动商业太空飞行业务。
就在布兰森上太空的前两天,贝索斯的蓝色起源公司就官宣,自己的飞行器“新谢泼德”号最初的设计想法就是飞跃100公里的太空边界。截至今年4月,“新谢泼德”号已完成了15次试飞并成功从100公里以外的太空折返。
2000年成立、拥有3500多名员工、总部位于华盛顿肯特市的蓝色起源公司寄托了贝索斯自幼时萌芽的太空梦想。贝索斯曾公开表示,这是他目前正在做的最重要的事,为此他每年将出售约10亿美元的亚马逊股票,为蓝色起源提供资金支持。
从2001年4月30日,“太空旅游”成为现实,第一位太空游客为美国商人丹尼斯蒂托,第二位太空游客为南非富翁马克-沙特尔沃思,第三位太空游客为美国人格雷戈里·奥尔森。2001年,世界上唯一一个提供太空轨道观光飞行的政府机构——俄罗斯联邦航天署将美国富商丹尼斯·蒂托送上太空,让后者成为人类首位太空游客。然而,蒂托为了这次太空飞行花费了2000万美元。
接近太空的高空飞行也非货真价实的太空旅游,但它能让游客体验身处极高空才有的感觉。当游客飞到距地面18公里的高空时,便可看到脚下地球的地形曲线和头顶黑暗的天空,体会到一种无边无际的空旷感。计划用来实施这种旅游的飞机有俄罗斯的“米格-25”和“米格-31”高性能战斗机。这些飞机能飞到24公里以上的高度,乘坐它们旅游的每张票价约为1万美元。
所谓亚轨道,是指距离地面20千米至100千米的空域,处于现有飞机的最高飞行高度和卫星的最低轨道高度之间,也称为临近空间或空天过渡区,大致包括大气平流层区域、大气中间层区域和部分电离层区域。这一区域既不属于航空范畴,也不属于航天范畴。
亚轨道飞行与轨道飞行的最大区别在于亚轨道不能环绕地球一周。从速度上来说,也就是发射初速度达不到环绕地球所必须的第一宇宙速度,所以抛射体在到达最高点之后高度就会一直下降,并且在绕回发出点之前就会落地。
而在国内,根据中国航天科技集团发布的《2017—2045年航天运输系统发展路线年将可重复使用的亚轨道运载器研制成功,让亚轨道太空旅游成为现实。
除了类似飞机和火箭发射两种方式,有报道说,俄航天部门正由官方和企业共同设计微型“太空旅馆”的计划。也有美国工程师提出,可用轻型充气材料建一个长期绕地飞行的舱体,其“房费”将比空间站之旅略微便宜。部分美俄专家还在探索用纳米材料制造“太空电梯”。“电梯”吊索的一端固定在陆地或海面的平台上,另一端紧抓住距地约3.6万公里、与地球同步飞行的航天器。这种研究的最终目标是让人和货物在太阳能驱动的“电梯”中升降上万公里,而每公斤负载的运送成本据估计仅需10美元。“太空电梯”的设想如能实现,太空旅游、航天客货运输将迎来全新的发展机遇。
7月20日的太空旅程是蓝色起源公司的首次载人飞行。1969年7月20日是阿波罗号宇航员首次登月的日子。为了表达纪念,52年后的这一天,贝索斯将坐上自己的火箭飞往向往已久的太空。
无独有偶,SpaceX公司创始人马斯克将乘坐自家公司打造的“龙飞船”于9月中旬发射,最重要的是,它的目标发射高度为540公里,比国际空间站的高度还要高。
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